科普：孕期吸烟为何有害胎儿

　　孕妇吸烟为什么会对胎儿有害？美国研究人员发现，孕妇吸烟很可能导致胎儿的基因发生“化学修饰”，且这些改变与一些吸烟引发的疾病和出生缺陷相关。

　　长期以来，医生告诫女性在孕期避免吸烟，因为吸烟可以导致死胎，或者胎儿患有兔唇、肺部或行为神经发育疾病。尽管如此，美国仍有12％的孕妇将继续抽烟，导致香烟中的化学物质可能穿越母亲胎盘的防卫，侵入胎儿身体。

　　研究人员3月31日说，为了搞清楚胎儿的脱氧核糖核酸（DNA）如何遭受这些改变，他们对13项规模较小的已有研究进行了元分析、即再次统计。其中一些研究已经指出，孕妇吸烟与胎儿基因受到甲基化这种常见的化学修饰存在一定关联。

　　研究对象是6685组母婴，其中13％的母亲在孕期经常抽烟，25％的母亲在孕期偶尔抽烟或在怀孕早期戒烟。

　　通过分析婴儿出生后提取的脐带血样本，研究人员发现，与不抽烟的母婴组相比，持续抽烟孕妇所产婴儿共有6073处基因被化学修饰的情况。

　　研究报告说：“这些位置中大约一般可能关联某个特定基因。”

　　报告作者之一、美国国家环境卫生科学研究所流行病学家邦尼·朱伯特认为，这可能会影响胎儿的发育途径。既有研究发现，被改变的基因有的与肺部和神经系统发育存在相关性，有的与吸烟导致的癌症相关，有的还与兔唇等出生缺陷相关。

　　然而，这些基因变化在孕期较少抽烟的妈妈所生婴儿身上体现并不明显。

　　研究报告发表在最新一期《美国人类遗传学杂志》双月刊上。

　　科研同行对这项研究予以较高评价，认为其“影响力大”。

　　犹他大学神经生物学助理教授克里斯托弗·格雷格说，这项研究更有效地排除了一些干扰因素，比如孕妇年龄和社会经济地位。“人们早已知道，孕妇不该吸烟，但这一新发现表明，怀孕期间抽烟会给下一代的基因留下可能持续至童年的痕迹。”

　　北卡罗来纳州立大学生物科学助理教授迈克尔·考利说，这项研究朝着接下来回答更为复杂的问题迈出了第一步。“这是否意味着与吸烟相关的表观遗传变化对基因表现产生了不良影响，从而能够解释一些临床后果，比如出生体重过低？”

　　考利说，尽管这项研究并未得出表观遗传变化会增加婴儿罹患疾病风险的结论，但它为两者之间是否存在因果关系的研究提供了坚实的基础。（陈丹）（新华社专特稿）