「双语汇」Chinese Restaurant Syndrome中国餐馆综合征

　　别误会，中国餐馆综合征（Chinese restaurant syndrome，CRS）不是夸中国菜美味到让人上瘾。这个词在西方社会低调流行了数十年，而且被《韦氏词典》堂而皇之地列为一个词条，不久前的释义还是：被认为是食用了加有大量味精/谷氨酸钠（monosodium glutamate，MSG）调味的食物（特别是中餐）的易感人群所感到的一系列症状，例如身体发麻、头疼、眩晕和心悸（palpitation）。

　　今年年初，由日本味之素公司牵头的活动人士发起了一项“重新定义中国餐馆综合征”（Redefine CRS）运动，要求《韦氏词典》修改这一词条，为味精、为中国餐馆、也为亚洲饮食正名。

　　味之素公司说：“时至今日，关于味精的错误看法在美国社会的观念中根深蒂固（ingrained in Americas consciousness）。”它认为，中国餐馆综合征不仅是科学上的谬误，更是一种恐外症（xenophobia）的体现。

　　味精是一种氨基酸（amino acid），在从西红柿到奶酪的大量食物中天然存在，日本人发明了对它进行萃取（extract）和发酵（ferment）的工艺，用于在烹饪中提鲜。上世纪70年代，有人致信美国科学期刊，抱怨说自己到中国餐馆吃饭后感觉身体发麻，于是就有文章将这与味精联系起来。

　　后来证明这封信本身是恶作剧（hoax），世界卫生组织和联合国的联合调查也指出，所谓“中国餐馆综合征”是基于“坊间传闻的”（anecdotal）证据，不是科学事实。无奈上述错误观点仍然广为流传，味精在美国人的想象中被污名化（be vilified in the American imagination）。

　　在“重新定义中国餐馆综合征”运动的呼声下，美国媒体今年5月发现，《韦氏词典》悄悄修改了这个词条。现在，“中国餐馆综合征”的释义删掉了具体症状以及“特别是中餐”等表述，并包含了一项否认声明（disclaimer），指出这个词是“陈旧的”（dated）和“冒犯的”（offensive）。释义还指出，后期研究并未发现味精与这些所谓的症状有联系。

　　即使这种传说中的综合征真的存在，病因也绝非中餐。也许正如好莱坞韩裔名厨张锡镐（David Chang）在一档美食节目中所说：“你知道是什么导致‘中国餐馆综合征’吗？是种族歧视。”（“You know what causes Chinese restaurant syndrome？Racism.”）（朱丽）